24 августа в Порту восстали войска, которыми командовали С. Кабрейра, Б. Сепулведа и Сарменту. Руководители повстанцев учредили Временную жунту верховного правительства королевства и начали наступление на Коимбру. Было принято решение созвать кортесы для выработки конституции. В Лисабоне, где восстание поднял 16-й пехотный полк (к нему вскоре присоединился весь гарнизон), правительство 15 сентября было смещено и создана лисабонская жунта. 27 сентября обе жунты объединились. Временная жунта запретила высадиться в Португалии английскому главнокомандующему У. Бересфорду, который прибыл из Рио-де-Жанейро с английской эскадрой в порт Тежу (Тахо), получив полномочия от находившегося в Бразилии короля Жуана VI. Жунта отказалась признать полномочия Бересфорда и потребовала возвращения короля в Лисабон. Созванные именем короля кортесы в январе 1821 приняли либеральную конституцию, составленную по образцу Кадисской конституции 1812 (См.
Кадисская конституция 1812)
. Конституция предусматривала создание однопалатного законодательного органа - кортесов, избираемых тайным и всеобщим голосованием, учреждение при короле Государственного совета из 13 лиц, отмену феодальных привилегий, упразднение инквизиции, преобразование системы административного управления, продажу церковных земель. Король, который прибыл в июле 1821 в Португалию, присягнул конституции (вступила в силу 23 сентября). Значительная часть принятых кортесами прогрессивных реформ осталась на бумаге. Стоявшие во главе революции либералы ничего не сделали для привлечения крестьянства, не очистили от сторонников абсолютной монархии и клерикалов государственный аппарат. Это ослабило позиции конституционалистов, которых возглавлял герцог
Палмела. Создавшимся положением воспользовались выступавшие за восстановление абсолютизма силы феодальной реакции во главе с королевой Карлотой Жоакиной и принцем Мигелем Брагансским (См.
Мигел Брагансский)
. В феврале 1823 сторонники абсолютизма (они получили название мигелистов) подняли мятеж в Тразуж-Монтиш, который положил начало периоду Мигелистских войн (См.
Мигелистские войны)
. Занятие Мадрида 23 мая 1823 французскими войсками, вступившими в Испанию по решению Священного союза (См.
Священный союз)
, укрепило реакцию в Португалии. 27 мая поднял мятеж 23-й пехотный полк, а 31 мая - 18-й полк. Король отменил конституцию. В этих условиях кортесы капитулировали. После принятия 30 мая 1823 резолюции, осуждавшей действия короля и Мигела, они самораспустились.
П. р. 1820 открыла длительный период борьбы за буржуазные реформы в Португалии.